Anachronique : Randy Newman – Sail Away (Pop Folk)

Randy Newman est un des grands noms de la chanson américaine. Sa génération de songwriters a une très grande influence sur la scène indépendante actuelle, et il n’est pas rare d’entendre des groupes de Pop, de Rock, ou même de Punk, évoquer ces légendes comme de véritables sources d’inspiration, que leur musique en soit ou non éloignée. Il faut dire que beaucoup des artistes de l’époque concevaient leurs disques comme des concepts-albums, des opus où un fil conducteur guide l’auditeur à travers une pleine épopée.Sail Away (1972) est le troisième album de Randy Newman, après Randy Newman (1968) et 2 Songs (1970). Le premier, très grandiloquent, laissait place à une orchestration pop assez massive, tandis que le second se rapprochait plus facilement des riffs abrégés d’un rock and roll plus pur. Sail Away fait le pont entre les deux opus précités. Comme pour 2 Songs, Sail Away consacre la présence de Ron Elliott à la guitare, lui qui été présent sur le Pet Sounds des Beach Boys, le L.A. Woman des Doors, ou encore, le génial Forever Changes de Love. L’immense Lee Herschberg est également de la partie, lui qui a produit Sinatra, Duke Ellington, Petula Clark, Hendrix, Van Morrison, Deep Purple, Clapton et j’en passe beaucoup. Autant dire que l’équipe qui a travaillé sur cet LP était de très haut vol, mais encore fallait-il que les titres soient à la hauteur.

Et puis, Randy Newman nous donne à entendre un dernier chef d’oeuvre avec “God’s Song (That’s Why I Love Mankind)“. Il s’agit très probablement d’une des satires de l’Église les plus violentes de son époque. Notons que Randy Newman avait pour usage de dénoncer sous couvert d’approbation. C’est ce qu’il fit sur “Short People” et “Rednecks“. Ce dernier titre est finalement à l’image de l’opus : playfull, il cache un véritable message, probablement plus agressif que ce que certains groupes de Punk le feront par la suite. Connaissant ce penchant très satirique de Randy Newman, il est étonnant de constater qu’il choisira de laisser tomber sa carrière solo dans les années 1980′ pour se consacrer à la composition de titres pour Walt Disney – Pixar (Toy Story and co…). Ca ne l’empêchera certes pas d’intégrer le Songwriters Hall of Fame en 2002. Mais plus qu’une distinction, Randy Newman mérite d’être habilité comme l’un des plus grands songwriters de son temps. Et autant le faire de son vivant.